Sudáfrica, mezcla sin divisones ( 1ªParte)

La aventura comenzó en mi vuelo desde Tenerife que me llevaba a Madrid dónde nos uniríamos los integrantes del grupo que durante una semana seríamos compañeros de aventuras. Fue con la Compañía aérea Turkish con la que hicimos el vuelo vía Estambul y tengo que reseñar que es una magnifica compañía, puntual y con aviones muy cómodos en clase turista, aunque la buena gestión del delegado de la compañía, que era un integrante de la delegación, hizo que tuviéramos algunos privilegios inesperados.

Que emoción ver desde el avión los primeros paisajes africanos!

El primer anuncio que vi al salir del aeropuerto

Era significativo que voláramos a Sudáfrica en vísperas del aniversario del fin del apartheid, esa fecha es el 27 de abril y se lleva celebrando desde 1994.

Lo que ahora parece ser una moderna ciudad, en 1889 no era más que un gran asentamiento de tiendas de campaña de buscadores de oro. El mayor filón de oro de la historia se había descubierto al oeste de la actual ciudad. Johanesburgo es el centro financiero y comercial del país que evolucionó de asentamiento minero a metrópolis en poco más de un siglo. 

En los bordes de las carreteras están los vertederos amarillentos que contienen los sólidos desechados en la extracción.

Museo Mafrica

Edificio de la Compañia de Diamantes

Después de un tour en bus por algunas de las principales avenidas y plazas de la ciudad, como pueden ser Gandhi Square ( El motivo de tener allí una plaza con su nombre es porque trabajó en 1903 como abogado y activista de los derechos humanos), el emblemático Carlton Centre y el edificio de la Compañía de los Diamantes, el Museo  Mafrica.







Como no ! , uno de los testigos del mundial de fútbol de 2010, el estadio con forma de calabaza.

 

Según dicen, pocos sudafricanos de raza blanca han visitado alguna vez Soweto, hogar de al menos cinco o seis millones de personas. Fue aquí donde comenzó el final de la resistencia del apartheid.

Pues allí íbamos nosotros recorriendo lo que antes fueron calles de reinvidicacion por los derechos humanos.

Impresiona como el gobierno está construyendo y sustituyendo lo que eran infraviviendas por otras modernas con todas las infraestructuras necesarias y energía solar.

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/mandela.htm
Al igual que emotiva la visita a la casa de Nelson Mandela, llena de símbolos a favor de la libertad del ser humano así como diplomas y otros honores recibidos por él.

 

"Si quieres hacer la paz con tu enemigo tienes que trabajar con él. Entonces se convierte en tu compañero" 
Nelson Mandela, premio Nobel de la Paz en 1993, preso político durante 27 años.

Después del caluroso día de visitas por fin al confortable hotel en la zona de Sandton, Hotel Maslow de nueva construcción, inaugurado en Enero de 2013, zona residencial y paraíso comercial ya que en el Nelson Mandela Square hay un precioso mall construido muy a la italiana, lleno de fuentes, cines, tiendas de primeras marcas y restaurantes. En el Lekgotta, restaurante típico de comida africana, cenamos muy rico y a un precio muy bueno, rodeados de diseño africano.

Vistas desde habitacion de Hotel Maslow

El resumen de lo apreciado hasta ahora es que la gente es agradable, intenta ayudar al turista y las mejoras en las zonas deprimidas por parte del gobierno es loable. El downtown es muy sucio, aquí la cultura de usar las papeleras no existe.
Según nos explica la guía, de la étnia zulú, el gobierno ayuda a las mujeres facilitando micro créditos para emprender negocios como peluquerías, (que se ven muchas en todas las calles), víveres o ropa. También reciben unas ayudas de 300 rands por hijo ( unos 25 euros , pero como siempre nace la picardía y se dedican a tener hijos y no cuidarlos, tan solo por recibir esta ayuda, así que ahora el gobierno lo que hace es pagar la escolarización, comida y vales de ropa, de esta forma el dinero no llega en efectivo a manos de las progenitoras para que no le den un mal uso.

En todos los colegios, sean privados, estatales o concertados, los niños van de uniforme. No sen ven niños tirados por las calles. Mandela y los gobiernos posteriores han hecho una gran labor por eliminar la disgregación y favorecer el desarrollo. 

En cuanto a la religión hay libertad total y el inglés es idioma oficial, aunque existen otros 11 idiomas más como son el Africaner (holandés), Zulú, Qoxa....Un sudafricano medianamente culto suele hablar al menos 3 idiomas.

La Sanidad y la Educación son públicas en zonas rurales. En Johanesburgo si existen colegios concertados y la universidad es privada. 

Camino a la región de Mpumalanga

Vamos por buenas carreteras, se nota que el mundial de fútbol a ayudado a dejar buenas infraestructuras. Por otra parte aquí el transporte público es muy poco usado, así que vemos muchos vehículos, de buenas marcas y razonablemente nuevos. También nos explica la guía que el tener una marca de coche concreta es un estatus social. Por ejemplo en una conversación a alguien se le conoce por su modelo de vehículo, "Sr. Fulanito que tiene un BMW".

Atravesamos zonas de gran influencia holandesa. La economía de esta provincia está basada en actividades de las minas de carbón, la ganadería vacuna y los cultivos de cereales y frutales ( mangos, chirimollas...)

Pero la principal es la turística del Parque Kruger que será el final del destino de hoy. Pasamos por una población llamada Belfast,. Estamos a 2000 mtros. sobre el nivel del mar.
Es curioso como al igual que pasa en muchas carreteras españolas, aquí también hay vendedores de naranjas en los cruces de carreteras. 

Mientras viajamos la guía nos cuenta relatos y curiosidades, tales como que los Bosquimanos eran los antiguos pobladores de la zona, personas de constitución delgada y bajos de estatura. Fueron extinguidos por otras poblaciones de africanos llegados de otras partes del continente y más tarde las colonizaciones europeas, así que es una raza totalmente extinguida.

Otra cuestión a tener en cuenta es que en Sudáfrica están las primeras minas de cromo y platino. 

Llegamos a unos de los lugares más bellos del planeta tierra, el cañón del Rio Blyder, el único cañón del mundo que esta verde por su  frondosa  vegetación.
Entre las laderas arboladas habitan especies de antílopes, pequeños mamíferos, aves, hipopótamos y cocodrilos. Sólo en este cañón pueden encontrarse todas las especies de primates sudafricanos. La abundante flora incluye desde líquenes y musgos  hasta bosque montano, orquídeas y otras plantas con flores.

Hubo un tiempo en que esta zona del país llegaron los primeros buscadores de oro en masa. Hoy, lo que atrae al visitante son la belleza natural y las magníficas reservas de fauna de la zona, 20 Km. de laberintos de acantilados. 

Hay un itinerario circular para disfrutar de los bellos y distintos paisajes que la zona nos ofrece. Una de ellas se llama "Bourke´s Luck". Se trata de unas pozas en la confluencia de los ríos Blyde (alegre) y Treur (triste) que han sido labradas por el arrastre de arena y piedras de las rápidas aguas de ambos ríos.Eso junto a la erosión y el efecto de los primeros buscadores de oro dejan estos preciosos monumentos  naturales.

El terreno escarpado, la alta pluviosidad y la fuerte erosión han creado espectaculares cascadas en esta antigua zona minera. De hecho, hay más cascadas aquí que en ningún otro lugar del sur de África. Nosotros estuvimos en las cascadas Lisboa, que descienden 90 m.por un acantilado rocoso. Mucho de los topónimos corresponde a los lugares de origen de los antiguos mineros.

Y desde aquí nos dirigimos al llamado "Gods Windows", la belleza que se divisa desde allí, a pesar de la leve bruma que se dibuja, es una hermosura. Desde ese punto se divisa la lejana Mozambique. Me siento una privilegiada por poder ver estas bellezas que la naturaleza ha creado. Aquí huele a las miles de hierbas aromáticas que crecen salvajemente... el romero, la salvia, helechos de distinto tipo, musgo... es una zona muy húmeda con tierra fértil.

 

Hasta este punto ya habíamos recorrido unos 400 km., el día estaba acabando y había sido un día precioso, lleno de emociones y cosas bellas para recordar, antes de llegar a nuestro hotel en la afueras del Parque Kruger, nos llevaron a visitar uno muy curioso, el Hippo Hollow. Unas cabañas preciosas en medio de la ruta de los hipopótamos, es más a lo largo del camino entre las habitaciones hay carteles que avisas del paso nocturno de dichos animales. Me imagino la cara de sorpresa del cliente al ver pasar una manada de Hipopotamos camino al riachuelo que bordea el hotel!.

Empezaba a anochecer y el cielo de África con la luz de la incipiente luna llena nos daba la bienvenida. Hasta ahora estaba resultando una lujuria para los sentidos.

 

Y la noche deja paso a uno de los amaneceres más bonitos que he visto, amanecer en el Parque Kruger, ese cielo africano es tan distinto y tan hermoso !!

Ya en los jeep avanzamos por el camino en busca de "Los cinco grandes" ( León, Leopardo, Elefante, Rinoceronte y Búfalo).

Aunque al principio nos empezamos a desconsolar por no ver animales, según la luz del día levantaba empezamos a intuirlas tras la maleza, la primera fue una Hiena que estaba con su cachorro.

Después llegaron los Impalas,

 Las Cebras

 Hipopótamos

Cocodrilos

 Elefantes, machos y hembras.

 Aves multicolores

 Elefante con su "quinta" patita

 Jirafas

 Aguiluchos

 Rinoceronte

Búfalo

 Y una Leona muy camuflada entre el follaje

La verdad es que de felinos en mi jeep no vimos, si no "intuimos", a un león a lo lejos pero estaba muy cómodo en la sombra de un arbusto, le vimos mover las orejas pero no nos prestó ninguna atención así que no pudimos fotografiarlo. Los compañeros del otro jeep pudieron ver a la leona un poco más cerca, pero nada más. Por la tarde nos topamos con una manada de elefantas con sus cachorros. Cuando paramos a hacerles fotos a una de las mamas elefantas se sintió amenazada y nos hizo amago de atacarnos si nos acercabamos a sus cachorros. La verdad que en ese momento yo pasé un poco de miedo.

El día fue muy excitante, ya que excepto el momento que paramos para comer, estuvimos casi doce horas al acecho y captura de las mejores fotos.

Esta noche nuestro hotel era un precioso Hotel Boutique a la orilla del lago Hulala, la luna llena y la situación de nuestra habitación hacian un plus en acabar un fantástico día.

.....Continuará......

*Si esta entrada te sugiere algún comentario me gustaría que lo escribieras, muchas gracias de antemano *
@Pepa RJ

2ª Parte - Islas, del Egeo al Adriático

Siguiendo el estilo del anterior post, aquí esta la parte gráfica de la narración.

RODAS

Seguimos el recorrido y nuestro puerto esta vez está en la isla de Rodas, capital de las islas del Dodecaneso. Es un lugar históricamente importantísimo, conquistada por los caballeros de San Juan 

La ciudadela está amurallada, habitada desde hace más de 2400 años tiene un encanto muy especial. Es el típico lugar al que me gustaría volver con más calma y disfrutar de toda la isla. Aquí se mezcla por igual una Mezquita, Iglesia o Sinagoga. Me recordó mucho a lo que es nuestra Toledo. 

Caminamos lentamente por sus calles medievales, repleta de arconadas y casas con escudos de la época de los caballeros. 

En Rodas hay un Museo Arqueológico, otro Bizantino, miles de salas de exposiciones sobre la Rodas medieval, una preciosa Mezquita Rosa, una Biblioteca con manuscritos árabes y persas, Hamman construido por los turcos, un barrio judío y el gran palacio de los Grandes Maestres, con una réplica de la famosa escultura de Laocoonte y sus hijos. ( el original está en el Vaticano)

Por supuesto llegamos hasta dónde se decía que estaban "El Coloso de Rodas", una de las siete maravillas de la Antigüedad. Ahora son dos ciervos los que ocupan el lugar de dónde antes debían estar las imponentes piernas de la estatua gigantesca de Helio, dios del Sol. 

Fue precioso el día y preciosa la ciudad, la tengo en mi lista de lugares dónde volver.

CORFÚ

Sería esta ísla Jónica, La última isla griega que visitaríamos.

Poblada de olivares y cipreses está situada en la costa oeste de la Grecia peninsular, así que recibió gran influencia de Europa occidental. 

Famosa por ser la patria de Ulises y lugar de veraneo ya en tiempo de los romanos. 

El casco antiguo de Corfú es una amalgama de influencias europeas ya que los venecianos la gobernaron durante cuatro siglos, los britanicos dejaron numerosos monumentos y edificios públicos como el campo de críquet en lo que denominan "la esplanada", un gran parque flanqueado por la Fortaleza Vieja.

"El Liston" es una elegante avenida repleta de cafés, copia exacta a la Rue de Rivolí parisien. Aunque dicen que allí se toma el café más caro de Corfú, allí nos sentamos y disfrutamos de las vistas y el ambiente lugareño, despues de el recorrido por el casco viejo. 

Y nos marchamos al atardecer dejando tras nosotros la más bella puesta de sol que he visto desde un barco. Entramos en el Adriático, camino de la penúltima parada.

DUBROVNIK

Esta bella ciudad de Croacia, fue terriblemente golpeada por los Serbios en 1991, pero hoy sus edificios han sido rehechos y vuelve a estar tan bonita como supongo lo sería antes.

La ciudad está rodeada de una gran muralla con 16 torres, el centro histórico se ha dejado peatonal y las vistas sobre el puerto son preciosas. No me extraña que Napoleon quedara enamorado del lugar. 

La recorrimos a nuestro aire, una vez más, dejando de lado las colas que se hacian por entrar en la catedral ( aunque me habría gustado ver una Asunción de Tiziano que allí se expone), pero paseando tuvimos la anécdota del día. Vimos a una figura de  Cristo en el dintel de una puerta, a quién alguién le había puesto en la mano "un cigarro", concretamente de la marca "Malboro". 

Después de nuestro recorrido a pie decidimos ser de las primeras en regresar al barco, antes de que llegara el resto de pasajeros ya que queríamos disfrutar del Spa del barco para nosotras solas, y así lo hicimos. Adiós Dubrovnik, la verdad es que sus gentes aún tienen el dolor de la guerra muy cercana y no nos parecieron demasiado abiertos.

VENECIA

Nuestro último puerto, la preciosa ciudad de los canales.

En mi memoria queda la belleza de esa entrada, a primerisima hora de la mañana cuando el sol empieza a despuntar.

Es imponente ir recorriendo desde una altura de un edificio de 20 plantas el Gran Canal, cuando los primeros rayos de sol blanquean los mármoles de sus fachadas.

En el tiempo que teníamos antes de tomar el avión de regreso nos dio tiempo para pasear en góndola, deambular por la plaza de San Marcos, comprarnos algunos recuerdos y hubo un momento mágico cuando en el Duomo daban las 12 campanadas del mediodía mientras que las oímos desde nuestra góndola. 

Creo que lo mejor es dejar que Charles Aznavour ponga la banda sonora y el fin de este crucero que recordaremos toda nuestra vida.

@Pepa RJ

Islas, del Egeo al Adriático

Dándole un toque distinto a esta entrada, pincha aqui y verás las fotos de la primera parte del viaje, con un fondo musical .

Atenas

Grecia es por muchos motivos, un país muy deseado como destino. Además de los vestigios de las olas de civilizaciones que configuraron su historia, tiene unas costas de aguas turquesas e islas que a todos nos llaman mucho la atención.

Aunque a la hora de hacer un crucero por aquellos mares, todo se toca un poco por encima, realmente este viaje fue de los que más cariño conservo en mi memoria, no solo por el destino si no por la compañía, mi familia.

El Barco zarpaba desde el puerto de Atenas y aunque llegamos la noche antes, ya nos alojamos en el barco para cenar y descansar pues queríamos empezar temprano con nuestra particular ruta por la ciudad.

Desde el principio habíamos decidido no salir en las excursiones que programaban sino hacerlo por nuestra cuenta, tomando transporte público, parando dónde quisiéramos... Ya que el tiempo de estancia en los sitios era escaso al menos así tomaríamos contacto de forma distinta a cuando te llevan en grupo.

El día amaneció soleado y de agradable temperatura, incluso me atrevo a decir que se notaba cierta contaminación en el ambiente.

Salimos del puerto y empezamos a caminar en busca de la parada del metro más cercana, curiosas por todo lo que veíamos, calles, establecimientos, gente que caminaba rápida, los quioscos de prensa. 

Por fin llegamos a una estación de metro bastante grande, en seguida un señor mayor nos vio un poco perdidas con las máquinas de expender los billetes y entre señales nos ayudó a conseguirlos. Que amabilidad la de los griegos ¡! Ya en el metro, estaba pendiente de nosotras para que no nos pasáramos la parada, ya que le dijimos que queríamos llegar a la Acrópolis, él nos recomendó parar en Monastiraki. Además nos enseñó a decir algunas palabras en su lengua : καλημέρα (kalimera, buenos días)ευχαριστίες (efarestó, gracias)παρακαλώ (parakálo, denada).

Monastiraki además de ser uno de los barrios más antiguos y típicos de la ciudad, su enjambre de calles nos llevan a una zona peatonal y comercial llena de las típicas tiendas con suvenires y siguiendo la ruta ascendente atravesamos estrechísimas calles llenas de jazmines, gatos, ventanas de colores con coquetas cortinas….una maravilla de paseo cuando de repente y sin darnos cuenta allí estábamos, el Partenón sobre nuestras cabezas…un momento muy emotivo.

Supongo que el Partenón está repleto de turistas en cualquier época del año, ya que estábamos acabando septiembre y éramos muchos los que por allí deambulábamos, distintas nacionalidades, nosotros conocimos a una familia argentina muy simpática, es curioso cómo entre piedra y piedra nos fuimos contando detalle de nuestras vidas y procedencias. Al marcharnos nos intercambiamos mail para reenviarnos las fotos que nos habíamos hecho mutuamente.
Pero volvamos a la historia del lugar. Aténas, con más de tres mil años de antigüedad, cuna de las antiguas culturas de dónde salieron grandes artistas y filósofos de la antigüedad, tuvo un papel esencial en el desarrollo de la democrácia, ejerciendo una importante influencia sobre el desarrollo de la cultura occidental.
Desde la acrópolis se divisa toda la ciudad y como no, algunos de sus monumentos más importantes que a pesar de los miles de años que han pasado se encuentran en bastante buen estado. El considerado como mejor conservado de la antigüedad es el Templo de Héfesto, que domina la colina del ágora.

El Ágora constituía el centro de la vida comercial, política, religiosa, administrativa y social de Atenas y era el lugar donde los atenienses se reunían para intercambiar ideas y mercancías, informarse, dialogar, criticar al gobierno o, simplemente, para conversar.  

También está el Templo de Zeus, rey de los dioses del Olimpo. Su construcción comenzó en el siglo VI antes de Cristo y no se terminó hasta el reinado de Adriano. En su apogeo fue uno de los más grandes y famosos templos griegos. Hoy en día tan solo se conservan unas pocas columnas y se adivina su perímetro.

Pero a mi lo que me fascinó fué el Pórtico de las  Cariátides, aunque las que están allí son una réplica, cuatro de las originales están en el museo de la acrópolis. La belleza de aquellas figuras que hacen las veces de columnas son embelesantes. 
En el Teatro de Herodes Ático estaban preparando algún concierto ya que estaba lleno de técnicos y cables. El famoso compositor griego Yannis hizo allí hace tiempo un concierto memorable:

De bajada hacia el puerto nos paramos a tomar una cerveza griega, nos llamó muchísimo la atención que la botella tuviera más de medio litro, las acompañamos con aceitunas, también de buen tamaño. Por lo que vamos viendo, en Atenas, todo tiene un tamaño importante.

Embarcamos rumbo a uno de los destinos soñados: SANTORINI

Qué emoción encontrarnos en el centro de lo que un día fue un gigantesco volcan,cuya explosión 16 siglos antes de cristo dividió las islas. Se dice de ella que es parte del desaparecido reino de la Atlántida.  

Es la Isla más visitada de las islas griegas y forma parte de una de las denominadas Cícladas,  al igual que la isla de Míkonos. Todas las islas cícladas rodean la isla sagrada de Delos. ( en griego Kiklos es círculo) 

Desde la parte alta de su capital Firá, ó Thirá como la llamaron los dorios, fué rebautizada como Santorini por los Venecianos que la conquistaron en el siglo XVIII. 

Sus laderas de roca volcánica están llenas de terrazas ocupadas por iglesias con características cúpulas turquesas, hoteles, bares...y un constante hormigueo de turistas que la invade en cualquier época del año. 

MÍKONOS

Pétros, la mascota de Míkonos

Otra de las islas Cícladas, esta isla es seca y con poca vegetación pero sus playas y la animada vida nocturna la convierten en la más popular de todas. Fue dominada por los venecianos y dejaron sus huellas ya que uno de los barrios se llama "la pequeña venecia", ya que recuerdan las casas que hay sobre el Gran Canal.
La capital, Chóra, es laberinto de callejones de un blanco nuclear y casas de forma cúbica con las ventanas pintadas de sus colores turquesas y rojos. 
La isla está llena de molinos, antes había más de 30, eran utilizados por las familias de la isla para moler el maíz, parte principal de su alimentación en el pasado. Hoy en día uno de ellos, el más antiguo del siglo XVII, es el Museo Etnográfico. 
Los artistas hacen de esta isla la sede dónde inspirarse, por el día es un remanso de paz pero en los meses de verano se llena de miles de jóvenes que llegan de todas las partes del mundo en busca de su vida nocturna.

....próximamente

RODAS

CORFÚ

DUBROVNIK

VENECIA

@Pepa RJ